Cusco

Der vollständige Reiseführer für Perus Heiliges Tal

Seit Jahrzehnten hat Peru einen besonderen Platz in den Herzen von Abenteuer Reisenden. Von den hoch aufragenden schneebedeckten Gipfeln der Anden bis hin zum ausgedehnten Amazonas-Regenwald gibt es nur wenige Orte auf der Welt, die mit der Vielfalt der Landschaften und Aktivitäten mithalten können, die man dort findet. Ganz gleich, ob Sie den Inkapfad erwandern, die Wunder der Nazca-Linien bestaunen oder die Geschichte und Kultur Limas kennenlernen möchten – an jeder Ecke gibt es Überraschendes zu entdecken.

Natürlich wäre kein Peru-Besuch vollständig, ohne die berühmteste aller Touristenattraktionen, Machu Picchu, zu besuchen. Die ikonische Festung auf dem Berggipfel wird jedes Jahr von mehr als einer halben Million Menschen besucht, von denen die meisten nur für einen Tag kommen. Wenn du dich jedoch abseits der Menschenmassen auf den Weg machst, kannst du die zerklüftete und atemberaubende Landschaft des Heiligen Tals der Inkas erkunden und werden für deine Neugierde und deinen Abenteuergeist belohnt.

Das Heilige Tal, das sich über mehr als 60 Meilen von Osten nach Westen erstreckt, bietet eine der atemberaubendsten Landschaften in ganz Peru. Es gibt dort so viel Geschichte, Kultur und Naturschönheiten zu entdecken, dass es für jeden Weltreisenden ganz oben auf der Liste stehen sollte. 

Geographie des Heiligen Tals

Das Heilige Tal ist von allen Seiten von den hohen Anden umgeben und liegt auf einer Höhe, die nie unter 6.700 Fuß fällt und regelmäßig weit über 9.500 Fuß ansteigt. In dieser Höhe ist die Luft dünn und kann für diejenigen, die sich noch nicht vollständig akklimatisiert haben, eine Herausforderung darstellen. Noch höher sind die Zwillingsgipfel Sahuasiray und Veronica, die beide weit über 1.000 m hoch sind und den Horizont dominieren.

Das Tal selbst wurde über Hunderte von Jahrtausenden vom Urubamba-Fluss geformt, der von Bergbächen gespeist wird, die durch die Schneeschmelze hoch oben entstehen. In der Sprache des Quechua-Volkes bedeutet Urubamba “heiliger Fluss”, was dem Tal zu seinem Namen verhilft. Die Ufer dieses Flusses sind von üppigen, hügeligen Wiesen gesäumt, die als Zufluchtsort vor den rauen und anspruchsvollen Anden und dem heißen und feuchten Amazonas dienen.

Geschichte des Sacred Valley

Archäologen und Historiker glauben, dass das Heilige Tal seit mehr als 3.000 Jahren ununterbrochen bewohnt ist. Zuerst mit der Ankunft des Chanapata-Volkes in den Jahren 800-900 v. Chr. und später durch die Qotacalla- und Killke-Zivilisationen, die 1.200 Jahre später kamen. Diese Gruppen wurden von dem reichen, fruchtbaren Land angezogen, das sie dort vorfanden und das es ihnen ermöglichte, leichter Nutzpflanzen anzubauen, die ihre Bevölkerung ernähren konnten.

Um 1.000 n. Chr. begannen die Inka in der gesamten Region an Bedeutung zu gewinnen und nutzten ihre Hauptstadt Cusco als Sitz der Macht. Durch eine Kombination aus Diplomatie, militärischer Stärke und Verwaltungskontrolle übernahmen die Inka das Kommando über das Heilige Tal, wobei sich ihr Reich schließlich weit darüber hinaus ausdehnte. Sie nutzten das üppige, fruchtbare Gebiet für den Anbau von Mais und anderen Gemüsesorten, wodurch ihre Kultur gedeiht und wachsen konnte. Im Laufe der Zeit wurden überall in der Region steinerne Städte und Festungen wie Machu Picchu errichtet, die zu dauerhaften Monumenten ihrer Zivilisation wurden.

Die Inka beherrschten diesen Teil der Welt mehr als 400 Jahre lang. Die Ankunft der Spanier, die auf der Suche nach Gold, Edelsteinen und Sklaven waren, brach ihre Herrschaft über das Heilige Tal. Dennoch ist Cusco bis heute die bedeutendste Stadt der Region und setzt das bleibende Erbe der Inka-Zivilisation fort.

Wie man dorthin kommt

Deine Reise ins Heilige Tal beginnt mit der Anreise nach Peru. Die meisten internationalen Flüge gehen von und nach Lima, der Hauptstadt des Landes mit mehr als 8,8 Millionen Einwohnern. Die 1535 gegründete Stadt ist reich an Kultur und Geschichte, und es gibt für Besucher viel zu sehen und zu unternehmen. Lima dient auch als Tor zum Rest des Landes und bietet Inlandsflüge in alle größeren Städte, einschließlich Cusco.

Es gibt eine Reihe von Fluggesellschaften, die täglich Flüge von Lima nach Cusco anbieten, darunter LATAM, Sky und Iberia. Von diesen bietet LATAM die meisten regelmäßigen Flüge – bis zu 16 pro Tag – und günstige Tarife. Egal, für welche Fluggesellschaft Sie sich entscheiden, die Flugzeit beträgt nur etwa eine Stunde. Wenn du die Möglichkeit hast, solltest du  einen Fensterplatz ergattern, denn der Blick auf die Anden entlang der Strecke ist es wert.

Es ist möglich, mit dem Auto oder dem Bus von Lima nach Cusco zu fahren, aber es ist eine lange Reise. Die Strecke führt über 685 Meilen durch zunehmend abgelegenes und zerklüftetes Terrain. Wenn du mit dem Bus fährst, musst du mit einer Fahrtzeit von etwa 21 Stunden rechnen, mit einigen Zwischenstopps auf dem Weg.

Cusco erkunden

Nach der Ankunft in Cusco solltest du dir ein paar Tage Zeit nehmen, um dich auszuruhen und dich an die Höhe zu gewöhnen. Die Stadt selbst liegt auf einer Höhe von 11.152 Fuß, was sogar höher ist als das Heilige Tal selbst. Die dünne Luft in der Stadt kann Kurzatmigkeit, Schwindel und sogar Kopfschmerzen verursachen, also nimm dir Zeit und beweg dich langsam, während du deinen  Körper an die Höhe gewöhnt.

Zum Glück gibt es in Cusco eine Menge zu sehen und zu tun, während du  dich einlebst. Schon ein Spaziergang durch die Straßen der Stadt ist ein Genuss, denn es gibt viele alte Kolonialgebäude zu bestaunen. Du wirst Märkte entdecken, über die du schlendern kannst, und eine überraschende Menge an weitläufigen Plätzen, auf denen du einfach nur sitzen und entspannen kannst.

Weitere Optionen sind der Besuch des goldenen Tempels Kornicancha, einer der am meisten verehrten Stätten des gesamten Inka-Reiches, und ein Bummel durch San Blas, ein flippiges Künstlerviertel mit Geschäften und eklektischen Waren zum Stöbern. Natürlich hat kein Reisender Cusco wirklich erkundet, ohne die Plaza de Armas besucht zu haben, die fast jede Stunde des Tages ein belebtes Zentrum der Stadt ist. Hier findest du auch die Kathedrale von Cusco, die zum UNESCO-Kulturerbe gehört, und die ebenso beeindruckende Kirche La Compañia de Jesus.

Eintritt in das Heilige Tal

Sobald du dich an die Höhe gewöhnt hast, sind Sie mehr als bereit für die Reise ins Heilige Tal selbst. Der Eingang zum Tal liegt zwar nur 12 Meilen von Cusco entfernt, aber die Straße dorthin ist eine kurvenreiche Angelegenheit, die für Erstbesucher etwas verwirrend sein kann. Aber das ist Teil des Abenteuers, und wenn du die Reise ein oder zwei Mal machst, wirst du bald feststellen, dass es eine aufregende Fahrt ist.

Für die meisten Reisenden führt die Route ins Heilige Tal durch das Dorf Pisac, gefolgt von Urubamba, bevor man schließlich die charmante Stadt Ollantaytambo erreicht. Dort kannst du ein Ticket für die Fahrt mit dem Zug nach Machu Picchu kaufen, was diesen Ort zu einem der belebten Touristenzentren in der Region macht. Rechnen mit weiteren drei Stunden und 20 Minuten im Zug, bevor du die alte Festung erreicht.

Reisende haben mehrere Möglichkeiten, das Heilige Tal zu erreichen. Die meisten Besucher reisen im Rahmen einer Reisegruppe an, die du vor deiner Ankunft organisiert hast. Unabhängige Abenteurer können den Bus nehmen, der alle 15 Minuten von Cusco nach Ollantaytambo fährt und unterwegs mehrmals hält. Dies ist die kostengünstigste Art, das Tal zu erreichen, auch wenn es ein wenig mehr Bewusstsein für die Umgebung erfordert, um zu wissen, wann und wo man aussteigen möchte.

Es ist auch möglich, ein Taxi zu mieten oder eine Fahrt mit anderen Reisenden zu teilen, die in dieselbe Richtung fahren. Einige Einheimische in Cusco bieten einen Mitfahrservice an, der persönlicher und komfortabler ist als eine Fahrt mit dem Bus und nicht viel mehr kostet.

Sehenswertes und Aktivitäten im Sacred Valley

Die offensichtlichste Sehenswürdigkeit im Heiligen Tal ist natürlich Machu Picchu. Aber mit durchschnittlich 2.500 Besuchern pro Tag kann die Stätte schnell überfüllt sein. Wenn Sie also einmal die Gelegenheit hatten, das Inka-Monument zu besichtigen, möchten Sie vielleicht noch ein bisschen weiter hinausfahren und sehen, was das Tal sonst noch zu bieten hat. Hier sind ein paar Vorschläge:

Pisac: Etwas außerhalb der Stadt Pisac findest du eine ganz andere Reihe von Inkaruinen, darunter ein altes Observatorium und die Überreste von Inka-Farmen. Auf dem wöchentlich stattfindenden “Indianermarkt” können Sie handgefertigten Schmuck, Textilien, Glas und andere einzigartige Artikel erwerben.

Ollantaytambo: Die Ingenieurskunst und Architektur der Inkas ist in Ollantaytambo zu besichtigen, wo der Besucher ein weiteres steinernes Monument vorfindet, das es in Bezug auf Größe und Umfang mit Machu Picchu aufnehmen kann. Auf dem Weg zu dieser Stätte, die zu den am besten erhaltenen Ruinen des Landes gehört, passieren die Reisenden ein gewölbtes Tor aus Jade und Stein. Aber auch die Stadt selbst ist sehr interessant, denn sie wurde vor mehr als 500 Jahren von den Inka erbaut, und einige der dortigen Steinhäuser werden noch heute von Familien bewohnt.

Calca: In Calca gibt es zwar Inkaruinen, aber der eigentliche Grund für einen Besuch sind die atemberaubenden Aussichten. Hier stehen die Anden im Mittelpunkt und bieten eine der atemberaubendsten Landschaften, die man sich vorstellen kann. Die ewig schneebedeckten Gipfel von Sahuasiray und Pitusira bilden eine atemberaubende Kulisse, während du durch die archäologische Stätte Huchuy Cusco wanderst.

Yucay und Moray: Diese beiden Orte spielten eine zentrale Rolle in der landwirtschaftlichen Produktion der Inka. Um große Mengen an Getreide und Mais anbauen zu können, mussten die Inka stufenförmige Terrassen anlegen, um den fruchtbaren Boden an den steilen Hängen zu nutzen. Diese Terrassen wurden mit großem Aufwand angelegt und sind bis heute erhalten geblieben.

Maras: Die Salzminen in der Nähe der Stadt Maras wurden schon zur Zeit der Inka genutzt. Einst waren sie ein wichtiger Bestandteil von Handel und Gewerbe für das Reich, und auch heute noch sind diese Minen ein beliebtes Ziel für Besucher in der Region. Im Dorf gibt es noch viele Überbleibsel aus der Kolonialzeit, die die Architektur der verschiedenen Epochen an einem einzigen Ort vereinen.

Cinchero: Ein weiteres malerisches Städtchen, welches du zu deinen Ausflugszielen hinzufügen solltest. In diesem Dorf gibt es noch mehr Anzeichen für den spanischen Kolonialismus, darunter eine wunderschöne Kirche aus dieser Zeit der Geschichte. Besucher werden auch terrassierte Hänge entdecken, die für die Landwirtschaft der Inka genutzt wurden, lokale Handwerker, die einzigartige Kleidung weben, und einen Sonntagsmarkt, der mit Waren, lokalen Köstlichkeiten, Charme und Charakter belebt ist.

Wann sollte man ins Heilige Tal reisen?

Trotz seiner alpinen Lage bietet das Heilige Tal das ganze Jahr über erstaunlich stabile Temperaturen. Das Gleiche kann man jedoch nicht über die Niederschläge sagen. Die Regenzeit dauert von November bis März und bringt häufige Regenschauer, dunkle Wolken und feuchte Bedingungen mit sich. Es überrascht nicht, dass das Tal in dieser Zeit am ruhigsten und leeresten ist, obwohl das Wetter auch die am wenigsten angenehme Zeit ist, um dort zu sein.

Das wärmste, trockenste und beständigste Wetter ist zwischen Juni und August zu erwarten. Natürlich ist dies auch die touristische Hochsaison, was bedeutet, dass die Menschenmassen größer sind, die Warteschlangen länger sind und die beliebten Sehenswürdigkeiten – vor allem Machu Picchu – überfüllt sind. Wenn du deine Zeit in der freien Natur genießen möchten, sind dies jedoch die besten Monate, um deine Reise zu planen.

Gelegenheitreisende werden feststellen, dass die Zwischensaison im April und Mai sowie im September und Oktober ein akzeptables Gleichgewicht aus weniger Menschenmassen und gutem Wetter bietet. Ja, es kann in diesen Monaten regnen oder schneien, aber es gibt auch Tage mit Sonnenschein und warmen Temperaturen. Stellen Sie einfach sicher, dass Sie für eine Vielzahl von Bedingungen packen, und Sie werden nicht enttäuscht sein.

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